Ontdek de kracht van een plug-in hybride
Willie over zijn zeldzame derde generatie Passat
De Volkswagen Passat B3 is een opvallende verschijning
Het is een bijzonder beeld: de Passat van de derde generatie naast de huidige negende generatie van de iconische station. De Passat B3 kom je tegenwoordig bijna niet meer tegen. Toen Willie Smits bij ons langs kwam voor onderhoud aan zijn Passat, was het een uitgelezen kans om meer te weten te komen over het verhaal achter zijn Volkswagen.
De vierdeurs sedan van Willie valt meteen op. Dankzij zijn dichte grille wordt deze generatie van de Passat ook wel 'de Neusbeer' gemoemd. Hij 'ademt' dankzij de ronde luchtinlaat rondom het Volkswagen-logo. Het zien van een Passat B3, zoals de derde generatie wordt genoemd, is daarnaast best een zeldzaamheid. Het is, zoals hij zelf zegt, net zoiets als wanneer je een Kever voorbij ziet rijden.
Dat is trouwens precies waar het verhaal begint: met een Kever. Want voordat de Passat van de heer Smits er was, was er een Kever. Aangewakkerd door de rode Volkswagen Kever van de buurman, en een jongere Willie die ademloos meekeek.
Waar begon uw liefde voor Volkswagen?
"Als kind zijnde mocht ik wel eens meerijden met de rode Volkswagen Kever van mijn buurman." Hij ziet hem nog zo voor zich. "Die had drie klokken: de snelheidsmeter, de kilometerteller en de gewone klok, die je met een sleuteltje in het handschoenenvakje moest opdraaien. Ook het starten ging anders: je zette de auto op contact, waarna een rood en groen lampje gingen branden. Daaronder zat een startknop die je vervolgens moest indrukken. Ook had die Kever dat bekende brilletje, waardoor die ook wel de Brilkever werd genoemd."
Toen Willie vervolgens zelf rijles kreeg in Kevers, werd het vuurtje verder aangewakkerd. De liefde voor Volkswagen was compleet. Twee Kevers en twee Passats volgden. Als geboren en getogen Enschedeër woonde hij op loopafstand van Kokkeler. Zijn eerste auto was een Kever uit 1964. Daarna volgde nog een Kever, gevolgd door een compacte middenklasser van een Japans merk. Dat uitstapje beviel toch niet helemaal: "Ik kreeg vaak te horen van mensen die achterin zaten dat ze te weinig ruimte hadden."
"De motor loopt nog steeds als een zonnetje. En omdat ik niet meer zoveel kilometers maak denk ik: ik blijf er lekker in rijden."
Willie over zijn trouwe vriend
Hoe kwam de Passat dan in beeld?
"Ik werkte bij de Belastingdienst en een collega van mij reed al sinds 1973 een Passat. Toen was de Passat eigenlijk direct bij mij in beeld. Destijds werd er bij Kokkeler aan de Hengelosestraat in Enschede een autoshow georganiseerd, waar de nieuwste uitvoeringen van de Passat statisch gepresenteerd stonden. Ik kwam de Passat LX tegen, een speciale uitvoering, en daar viel ik gelijk als een blok voor. Ik kon mijn Japanse auto goed inruilen en heb gelijk de knoop doorgehakt. Er werd in die tijd ook reclame gemaakt dat de Passat de ruimste in z'n klasse was. Dat merkte ik gelijk: qua ruimte ging ik er een stuk op vooruit. Vervolgens heb ik ruim 11 jaar in die Passat van de eerste generatie gereden."
Waarom koos u in 1989 opnieuw voor een Passat?
"De lak van de Passat B1 werd minder en bij de sierlijsten begon hij te roesten. In mijn hoofd was al wel duidelijk dat het weer een Passat moest worden, daarover heb ik niet getwijfeld." Na een bezoekje aan de showroom van Kokkeler was hij meteen overtuigd van de blauwe kleur op de derde generatie van de Passat. Het werd opnieuw een sedan, zijn favoriete uitvoering, met de 90 pk-motor en in de CL-uitvoering.
"De 1.8 liter motor loopt als een zonnetje en ik mis eigenlijk alleen stuurbekrachting. Een jaar nadat ik deze kocht kwam er een versie met stuurbekrachtiging, dat vond ik wel jammer. Moderne zaken zoals airconditioning en cruise control zitten er niet in, maar die mis ik ook niet."
Wat voor reacties krijgt u op de Passat?
"Dit type Passat was toen ik hem kocht net nieuw. Ik weet nog dat toen ik hem net had opgehaald en dat een buurman er rondjes omheen liep. Ook nu krijg ik vaak complimenten dat hij er nog zo mooi uitziet. Wat ook grappig is: wanneer ik bel om een afspraak met de auto in te plannen dan blijft het na het noemen van mijn kenteken even stil aan de andere kant van de lijn. Er zijn simpelweg nog weinig auto's van dit type."
Rijdt u nu nog vaak in de Passat?
De teller in zijn auto geeft een zeer neer 115.000 kilometer aan. "Ik heb 45 jaar bij de Belastingdienst op verschillende locaties in Overijssel gewerkt. In die tijd liepen de kilometers wat sneller op. Nu gebruik ik hem eigenlijk alleen voor familie- en winkelbezoeken. De Passat heeft mij onderweg nog nooit in de steek gelaten. En omdat ik hem nu niet meer zoveel kilometers maak, denk ik: ik blijf er lekker in rijden."
De Passat B3 naast de negende generatie
We zetten de Passat Limousine van Willie naast de nieuwste plug-in hybride Passat Variant, en de bijna 4 decennia aan ontwikkeling worden zichtbaar. Toch is het bij het instappen vooral de herkenning die overheerst. Het stuurwiel ligt hem meteen lekker in de hand. Ook de ruimte valt hem op, net als destijds bij zijn eigen Passat het geval was. Dat de auto's flink uit elkaar zijn gegroeid, laat zich in cijfers vangen: zijn B3 meet 4.575 millimeter, terwijl de huidige Passat met 4.917 millimeter ruim een armlengte langer is. Eén ding wil hij toch even weten: of er van deze generatie ook nog een Limousine bestaat. De sedan zit hem na al die jaren nu eenmaal in het bloed.
Willie stapt weer in zijn vertrouwde Neusbeer.
